En las últimas tres décadas industria de la contenedorización ha estado en el ciclo repetitivo de subidas y bajadas. Durante el periodo de fuerte crecimiento macroeconómico las tarifas de transporte aumentaron, los propietarios de buques portacontenedores invirtieron sus ganancias en una nueva flota de equipos. Cuando se produjo una recesión en la economía, las tasas cayeron, las deudas de los armadores aumentaron y los buques portacontenedores estaban inactivos.
La pandemia de Covid hizo ajustes significativos a los vínculos comerciales existentes. El tráfico en algunos puertos chinos superó las cifras de 2019 a fines de 2020. Los aranceles aumentaron 10 veces en todos los destinos desde China. Esto sucedió por primera vez en la historia.
El mercado de contenedorización se encuentra ahora en una fase de recuperación. Los índices mundiales de transporte de contenedores están batiendo récords a partir de mayo de 2020. El costo de transportar 1 TEU a algunos destinos desde Asia en septiembre de 2021 supera los $ 20, 000. Eche un vistazo al índice Báltico de transporte de contenedores
Durante la pandemia la demanda de bienes cayó y, por lo tanto, el flete de los buques también. Las compañías navieras comenzaron a poner barcos en conservación para minimizar los gastos de transporte. Luego siguió un crecimiento explosivo de la demanda, pero la reanudación de las actividades lleva tiempo. También se reconstruyeron las cadenas comerciales. Hubo un problema con la escasez de contenedores en un puerto y el exceso en otro. Esto es lo que explica el rápido aumento de los precios del contenedorización desde China.
Estadísticas de transporte de contenedores
El comienzo de 2021 fue el primer trimestre más ocupado en la historia del transporte. El volumen de carga alcanzó 42,9 millones de unidades en el equivalente de veinte pies (TEU). Esto es un 10,7% más que en el primer trimestre de 2020 y un 6,8% más que en el primer trimestre de 2019. Cabe mencionar que las cifras del primer trimestre de 2021 ceden al cuarto trimestre de 2020, cuando se movieron 45,9 millones de TEU.
Los volúmenes mensuales en marzo de 2021 fueron los más altos en la historia. Se enviaron 15,5 millones de TEU en los barcos. Esta cifra batió el récord anterior establecido en octubre de 2020, cuando los volúmenes de contenedorización alcanzaron 15,4 millones de TEU. Hasta 2020 los volúmenes de transporte más altos fueron 15,0 millones de TEU (mayo de 2019).
A fines del verano de 2021 la capacidad total de los transportistas aumentó un 2%. La capacidad inactive disminuyó a 3%. Esto se debe al aumento en el número de vuelos sin llenar y la suspensión del Servicio en algunas rutas. En 2020 la velocidad del transporte disminuyó en 1,8%.
Las importaciones estadounidenses de Asia aumentaron un 30% en diciembre de 2020 en comparación con el año anterior y totalizaron un récord de 1,6 millones de TEU según IHS Markit. Se observa un crecimiento similar en los envíos a otros países desde China. Todos están tratando de compensar el inactividad debido a las medidas restrictivas en relación con el coronavirus. Las importaciones también aumentaron en los primeros meses de 2021.
Las condiciones favorables para el desarrollo de la industria pueden persistir a largo plazo, porque la economía se recuperará y la demanda aumentará a medida de la población se vacune.
Los transportistas también tendrán que revisar sus principios sobre el cumplimiento de las fechas de entrega. El 35% de los envíos de contenedores llegan tarde. Las entregas tardías se deben en parte a la escasez de mano de obra en el puerto debido a la pandemia. Sin embargo, los transportistas son los principales responsables de la escasez de contenedores y las entregas tardías.
Demanda de buques
Las crecientes ganancias y la alta demanda de transporte de contenedores llevaron a un aumento en el número de buques ordenados. En total, en el primer semestre de 2020 se ordenaron más de 200 barcos con una capacidad total de más de 2,2 millones de TEU.
La alta demanda de buques portacontenedores también confirma por el hecho de que en abril de 2021 ningún barco fue retirado del servicio. Además, 10 barcos han sido desechados al principio de este año. El más grande de ellos fue el Maersk Taasinge con capacidad para 1839 TEU, construido en 1994.
Efectos de los cambios en el mercado de contenedorización
- Los transportistas tendrán que trabajar dentro de las tarifas establecidas y posponer la actualización de la flota de equipos especiales para un momento posterior. Además ellos tendrán que fortalecer su posición financiera para poder comprar rápidamente los barcos y máquinas necesarios en el futuro. La ventaja será para los transportistas que durante el período de la pandemia pudieron cumplir con sus obligaciones de entrega puntual. Esto tendrá un efecto positivo en sus relaciones con los transitarios y los cargadores.
- Los transitarios que ganan bastante bien pueden formar una relación a largo plazo con los expedidores, invirtiendo capital en la creación de nuevos espacios de almacenamiento. Estas son condiciones adicionales para el almacenamiento de la mercancía durante el tiempo de restricción de las operaciones portuarias.
- Los expedidores tendrán que adaptarse al aumento de las tarifas de carga.
- Para los inversores es el mejor momento para invertir en el mercado de contenedores.
A medida de la apertura de las fronteras, el gasto en servicios aumentará en la estructura de los consumidores. También se recuperará la producción en los países. Esto reducirá el volumen de compra de bienes importados. Por lo tanto, la demanda de transporte de contenedores importados disminuirá. Como resultado, el problema con la sobreabundancia de capacidad puede repetirse.
El mercado ha pasado por ciclos similares en varias ocasiones. Cuando se restablezcan las relaciones normales del mercado, los operadores tendrán que buscar nuevamente un equilibrio entre la oferta y la demanda.
Los expedidores que operan solo a corto plazo están más preocupados por la disponibilidad de asientos en los barcos que por el precio. Esto explica las altas tasas de flete.
Ahora hay altas tarifas para el transporte chárter. Todavía han estado en demanda, pero la disminución de la demanda en el futuro aumentará los costos de mantenimiento de buques caros. Esta situación afectará significativamente los indicadores de rentabilidad del negocio en el campo de la entrega de contenedores.
2021 podría ser recordado en la historia como el pico del transporte de contenedores. Por lo tanto, los beneficios obtenidos ahora minimizarán las pérdidas y el riesgo de quiebra de los transportistas después de una disminución en la demanda de servicios.